Sapporo, ville d’art bucolique : 3 lieux où apprécier l’art tout en prenant l’air

La capitale du Nord

La ville de Sapporo est le chef-lieu du département de Hokkaidô, région la plus septentrionale du Japon, et dernière à avoir été rattachée au pays. La ville s’est développée à partir de la fin de la période Edo avec l’arrivée depuis l’île principale de Honshû des premiers colons. Elle connaît ensuite un essor très rapide et devient capitale régionale de Hokkaidô en 1869.
Aujourd’hui, Sapporo compte près de 2 millions d’habitants, faisant d’elle la 5^ème plus grande ville du Japon en terme de population. Elle est également la 3^ème  plus grande ville désignée par décret en superficie. Sapporo est très accessible notamment grâce à son aéroport international, l’aéroport de Shin-Chitose. La connexion aérienne Tokyo Haneda – Shin-Chitose (1h30 de vol) est d’ailleurs la plus fréquentée du Japon, avec 8.9 millions de passagers par an. L’île de Hokkaidô est également joignable par les lignes ferrées de la compagnie Japan Railways (JR). Le shinkansen (TGV japonais) dessert Hokkaidô depuis le 26 mars 2016.

Sapporo dispose d’un climat continental humide doux : les températures estivales tournent autour des 25°C et les températures hivernales sont négatives. La chaleur modérée de l’été ainsi qu’une humidité basse, en font une destination très prisée des amateurs de balades et autres activités en extérieur, attirant ainsi de nombreux touristes en recherche d’un climat plus agréable depuis le reste du Japon.

La verdure au cœur de la ville

Sapporo concentre près de 30% de la population régionale de Hokkaidô. Elle en est la ville la plus développée et équipée, ce qui rend les déplacements en transports publics aisés. Bien que comprenant tous les avantages d’une grande ville, Sapporo est également appréciée pour ces très nombreux espaces verts comptant plusieurs milliers d’hectares, dont 185.2 rien que dans l’arrondissement central. Sapporo possède également de nombreuses montagnes marquant son pourtour, appréciées pour le ski en hiver et la randonnée en été. Cette verdure abondante est également le lieu de nombreuses festivités : le Sapporo Beer Garden, le festival de la neige de Sapporo ou encore les illuminations blanches pour ne citer que quelques unes. En ce moment, le festival international d’art de Sapporo (affectueusement dénommé SIAF) se déroule dans plus de 45 lieux de la ville, et ce pendant deux mois.

Le festival international d’art de Sapporo : Qu’est-ce qu’un festival d’art ?

Ce festival d’art a débuté à l’initiative des habitants en tant qu’évènement emblématique de la ville créative de Sapporo (ville membre du Réseau des villes créatives de l’UNESCO). Il investit les nombreux parcs, bâtiments historiques, galeries souterraines, et autres lieux de la ville plus insolites les uns que les autres.

Cette myriade de lieux accueille expositions, concerts, projections, projets en tout genre et multiples festivités qui revisitent ces espaces. Cette année, le festival pose la question suivante : « Qu’est-ce-qu’un festival d’art ? », et explore ainsi la manière dont est définie la limite parfois fine entre l’art et d’autres domaines. Je vous présente ici 3 lieux phares du festival où art et nature se marient harmonieusement.

Le parc Moerenuma

Une des scènes majeures du festival est le parc Moerenuma qui s’étend sur 188,8 hectares. Il est possible de s’y rendre en métro puis en bus depuis le centre ville, ou bien tout simplement d’y aller en vélo !

Le parc Moerenuma a été conçu par l’un des sculpteurs les plus influents du XX^ème siècle : Isamu Noguchi. Il a imaginé ce parc  comme une unique et gigantesque sculpture pouvant être admirée depuis l’espace. On y trouve une pyramide de verre, où se déroule des expositions entre autre chose. Dans le cadre du festival SIAF, un énorme ballon jaune traverse la structure de verre et de métal. Le plus surprenant est que l’on peut rentrer à l’intérieur de celui-ci !

Le directeur invité du festival, Yoshihide Otomo, est un célèbre compositeur et musicien japonais. Le parc Moerenuma vu du ciel, lui a évoqué un tourne-disque. C’est ce qui l’a inspiré pour une exposition rassemblant près de 100 tourne-disques comme perchés dans les airs. Ceux-ci ont été préalablement programmés afin de créer un paysage sonore où chaque tourne-disque produit un son qui lui est unique. Ces vieux tourne-disques reprennent ainsi vie.

Parmi les autres expositions, on trouve notamment le projet collaboratif du ARTSAT et du SIAF Lab. Ces deux groupes d’artistes réunis ont mené un projet artistique débutant par l’envoi de satellites dans la stratosphère. Ces petits « ballons » armés de nombreux capteurs sont connectés en direct au parc Moerenuma. Le projet s’interroge sur la façon dont est perçu le parc Moerenuma depuis l’espace, ainsi qu’au sens qu’il porterait et ce qu’il évoquerait à des formes d’intelligences extraterrestres.

Le Shiryôkan, ancienne cour d’appel de Sapporo

Le Shiryôkan, ancienne cour d’appel de Sapporo, fut édifié en 1926. En 1973, le bâtiment est converti en archive. C’est d’ailleurs de là qu’il tire son nom (shiryô = document et kan = bâtiment). C’est désormais une institution culturelle accueillant des expositions et divers projets participatifs tout au long de l’année. Durant le festival, une pièce présente les archives d’expressions culturelles traditionnelles et contemporaines de Sapporo, avec notamment une salle proposant une rétrospective de grands évènements de la musique classique à Sapporo.

Dans l’arrière cour du Shiryôkan se trouve un jardin. Durant le festival international d’art de Sapporo, l’endroit est transformé en camping les week-ends. C’est une bonne occasion de camper en plein centre ville ! L’artiste TANOTAIGA a tout juste finalisé la construction de son bain et s’y est baigné le 13 août. Il y a dégusté des miso-ramen, spécialité locale, tout en se rafraîchissant d’eau fraîche !

(Photo empruntée au blog : https://uraniwa-siaf2017.tumblr.com/)
A l’intérieur, se visite de nombreuses expositions présentant différents aspects de l’art local ainsi que l’histoire de la région. Par exemple, la sculpture sur bois d’ours. L’ours est un symbole de Hokkaidô, qui en compte un très grand nombre. C’est ainsi que cet art populaire de la sculpture sur bois d’ursidés s’y est développé depuis longtemps. L’exposition temporaire du Shiryôkan réunit une importante collection de ces œuvres, également souvenir local typique. Les outils de fabrication ainsi que des créations originales inspirées de cette pratique sont également exposées (voir ci-dessous).

Le quartier paisible de Maruyama

Le quartier de Maruyama se situe à l’est de l’arrondissement central de Sapporo, et est facilement accessible en métro, ou vélo ! Il s’y trouve le parc Maruyama abritant le Hokkaidô-jingû, sanctuaire shinto. Parmi les annexes du sanctuaire, se trouve le Kaitaku-jinja érigé à la mémoire des pionniers de la ville.

Dans le cadre du festival, le projet Kotanpet se déroule dans le parc Maruyama. Les visiteurs du parc peuvent emprunter une tente à l’entrée et recréer ensemble un kotan (village en langue aïnou, ethnie de Hokkaidô). Des pique-niques et ateliers découverte de la culture aïnou sont également organisés, en particulier à destination des familles.

Derrière le parc, se trouve le zoo Maruyama. Vous pouvez y découvrir les animaux de la région : le cerf Yezo Sika ou encore l’ours brun. Durant le festival, se tient une exposition de l’artiste Ryota Kuwakubo reposant sur un jeu d’ombres chinoises. Dans une pièce plongée dans l’obscurité, trois petits trains électriques dotés d’une lampe projettent des ombres sur les murs qui évoluent au fil des objets qu’ils rencontrent sur leur route. Lors de votre visite du zoo Maruyama, vous pouvez aussi admirer les montagnes alentour.

Je vous invite d’ailleurs à monter le mont Maruyama. Le sommet s’atteint en moins de 30 minutes et offre un beau panorama de la ville. L’un des pères des pionniers de Sapporo, le samouraï Yoshitake Shima, aurait pensé le plan de la ville depuis ce sommet.

Un dernier mot pour conclure

Sapporo est une grande ville mais, à la différence du reste du Japon, sa construction est récente. Les pères des pionniers de la ville ont conçu Sapporo de sorte à ce qu’elle soit en harmonie avec sa nature environnante, et ont construit de larges avenues et de nombreux espaces verts. Ceci contraste avec les villes japonaises classiques où l’on peine parfois à s’échapper du milieu urbain très dense.

Sapporo est très active culturellement, et ses festivals qui s’enchaînent les uns après les autres tout au long de l’année nous donnent toujours une bonne occasion de redécouvrir la ville et ses parcs. Comme je l’ai brièvement évoqué dans cet article, Sapporo et la région de Hokkaidô possèdent une histoire bien différente des autres îles du Japon. Il y règne un grand esprit d’ouverture et son environnement harmonieux en font une destination idéale pour y séjourner et partir à la découverte des mystères de l’île du Nord.